Ilsfeld (ddp-bwb). Gucci kennt jeder, aber wer weiß schon, was Lignin ist? Lignin landet als Abfall aus der Papierherstellung bisher noch in Verbrennungsanlagen, 50 Millionen Tonnen jährlich sind es weltweit. Was Lignin mit der Luxusmarke und zwei schwäbischen Tüftlern verbindet, ist das Bestreben, den organischen Stoff umweltschonend zu verwerten. Stolz verweisen die Ilsfelder Unternehmer Jürgen Pfitzer und Helmut Nägele darauf, dass sich aus «Arboform», ihrer Erfindung auf der Basis von Lignin, «einfach alles machen lässt», auch High-Heels für ihren prominentesten Abnehmer Gucci.

Lignin gehört nach Cellulose zu den am häufigsten vorkommenden organischen Verbindungen in der Natur. Wird der Stoff mit Naturfasern gemischt, erhält man einen Faserverbundwerkstoff, aus dem Kunststoffverarbeitungsmaschinen mit Hilfe von Wärme Formteile herstellen können. Ein Kunststoff ist der von Pfitzer und Nägele
entwickelte Werkstoff aber nicht. Bei Arboform handelt es sich im Prinzip um Holz, oder auch um Flüssigholz.

Der 43-jährige technische Betriebswirt Pfitzer und der 39-jährige Chemie-Ingenieur Nägele kennen sich aus ihrer Forschungsarbeit am Fraunhofer-Institut. Ihre Firma Tecnaro ist eine Ausgründung des Institutes. Sie lassen sich am liebsten «Entdecker» nennen und haben bereits fünfzehn Patente erworben. Aus dem Werkstoff Arboform werden inzwischen Flöten und Radio-Gehäuse, Autolenkräder und Armaturenbretter oder auch Krippenfiguren geformt, um nur ein paar Produkte zu nennen – und eben auch Absätze und Sohlen.

Seit sich das Unternehmen Gucci dem Slogan «Gucci goes green» verschrieben hat und auch seine Töchter – die Luxusmarken Sergio Rossi, Bottega Veneto und Alexander McQueen – aufforderte, «grün» zu designen, gibt es den edel gestylten, komplett chemiefreien «Eco Pump» von Sergio Rossi. Er wird exklusiv als «visionary shoe» seit Juni 2009 vertrieben. Absatz und Sohle des Stilettos sind aus Arboform. «Für den Schuh mussten wir das Material technisch anpassen, damit der Absatz der Belastung standhält. Das haben wir über eine leichte Änderung der Rezeptur erreicht», sagt Pfitzer.

Gucci ist nicht der größte, sicher aber der prestigeträchtigste Kunde der kleinen Firma. Und wie fast alle Abnehmer ist das Unternehmen von sich aus auf die Tüftler  zugekommen. Auch viele Investoren und Chemiekonzerne haben in den vergangenen Jahren ihr Interesse an der Entwicklung von Pfitzer und Nägele angemeldet. Zwar
hatten die zwei Gesellschafter grundsätzlich nichts gegen Kapitalgeber einzuwenden gehabt. «Aber wir haben schnell festgestellt, dass diese Leute andere Vorstellungen davon haben, wie man Geld vermehrt», erinnert sich Nägele. Beide verzichteten schließlich: «Warum Privatier werden, wenn man selber etwas aufbauen kann?»

Heute arbeitet die »Tecnaro Gesellschaft zur industriellen Anwendung nachwachsender Rohstoffe« im Kreis Heilbronn in Ilsfeld-Auenstein – an einem Standort, wo es früher einen Bahnhof der Schmalspur-Bottwartalbahn gab. Mit nur zwölf Mitarbeitern produziert das Unternehmen jährlich rund 3000 Tonnen Arboform-Granulat und beliefert «einen weltweiten Markt von Neuseeland bis Brasilien», wie Pfitzer sagt. Inzwischen erhielt sein Unternehmen für die kleinen trockenen Kügelchen, die hinaus in alle Welt gehen, den Industriepreis 2009 für Zulieferer.

Pfitzer und Nägele, die beiden Erfinder, wissen um die große Herausforderung, der sie sich stellen – und warum sie noch nicht zum Sprung ins große Unternehmertum ansetzen wollen: «Auch Bäume wachsen langsam», ist ihr Motto. Ihr neuestes Produkt ist aber nicht minder innovativ wie der Eco-Pump und könnte Millionen von Menschen
ansprechen: Es sind kleine Tier-Särge aus Arboform, in denen man seine Vierbeiner-Lieblinge beerdigen kann. Denn beerdigen darf man ein verstorbenes Lebewesen, egal ob Mensch oder Tier, nur in einem Sarg, der irgendwann einmal in den natürlichen Kreislauf zurückkehrt – so wie auch der Eco-Pump.

(ddp)